Souvent apprécié pour son aspect doré qu’il partage avec l’or, et son excellente sonorité dans le bronze à cloches, le cuivre offre de grands avantages sur le plan industriel :
- Conductivité électrique et thermique parmi les plus élevées de tous les matériaux d’où son utilisation en électricité, électronique, connectique, échangeur de chaleur ;
- Excellente coulabilité permettant une plasticité élevée révélant des pièces aux formes complexes dotées d’une grande précision dimensionnelle ;
- Faible dureté facilitant le travail d’usinage des outils de coupe ;
- Résistance à l’usure grâce à de bonnes propriétés de frottement ;
- Amagnétisme utilisé des les domaines militaire et horlogerie ;
- Résistance à la corrosion particulièrement en milieu marin, appropriés pour les pièces étanches ;
- Soudabilité et aptitude au brasage ;
- Aptitude au polissage et aux traitements de décoration.
Les pièces coulées en alliages cuivreux peuvent être en bronze (7 à 20% d’étain), en laiton (20 à 40% de zinc) et en cupro-aluminium (9 à 12% d’aluminium).
Ses principaux domaines d’application sont :
- Robinetterie industrielle et sanitaire
- Industrie mécanique et électrique ;
- Construction navale ;
- Aérospatiale, aéronautique ;
- Energie nucléaire ;
- Automobile ;
- Ferroviaire ;
- Quincaillerie et décoration ;
- Industrie chimique et cryogénie
